Japans Premierminister Junichiro Koizumi besucht Graceland

Am 30. Juni 2006 geschah etwas Unglaubliches in der U.S. Geschichte. Zwei Staatsoberhäupter trafen am Flughafen von Memphis ein, um der berühmten Elvis Villa Graceland einen Besuch abzustatten.

Japans scheidender Premierminister Junichiro Koizumi war zu einem Abschlussbesuch in Washington zu Gast, als der amtierenden U.S. Präsidenten George W. Bush ihm vorschlug, die berühmte Elvis Villa zu besuchen. Bush wusste um die Elvis-Leidenschaft Koizumis – hatte dieser doch in der Vergangenheit sogar ein eigenes Album mit Elvis Songs eingesungen – und wollte dem Minister zum Abschied eine Freude machen.

Man begab sich am 30. Juni 2006 an Bord der Air Force One und flog nonstop nach Memphis. Nach der Ankunft am Memphis International Airport begab sich die Kolonne ohne Umwege zum Elvis Presley Boulevard, um Graceland zu erreichen.

Treffen mit Lisa Marie und Priscilla Presley

Die nicht alltäglichen Besucher wurden bereits von Priscilla und Lisa Marie Presley erwartet. Auch die First Lady Laura Bush war bei der Visite zugegen und war sichtlich beeindruckt von Elvis Presleys Inneneinrichtungsgeschmack. Vor allem der berühmte Jungle Room zog die Besuchergruppe in seinen Bann.

Als George W. Bush seinen Gast Koizumi mit den Worten „You’re a pretty good Elvis singer“ schmeichelte, stimmte dieser umgehend die erste Japans scheidender Premierminister Junichiro Koizumi Strophe des Elvis Hits „Love Me Tender“ an: „Wise men say, ‚Only fools rush in“.

Nach der Führung durch das ehemalige Elvis Anwesen versammelt man sich vor der Villa Graceland, um ein kurzes Statement für die Pressevertreter abzugeben.

First of all, the Prime Minister and I would like to thank Priscilla and Lisa for their gracious hospitality. And we thank the Graceland staff, as well, for arranging this unusual experience. First of all, my presence here shows it’s never too late to come to Graceland. Laura and I are — we’ve known Elvis Presley since we were growing up. He’s obviously a major part of our music history. He had an international reputation. His reputation was so strong that he attracted the attention of the now Prime Minister of Japan.

I was hoping the Prime Minister would want to come to Graceland. I knew he loved Elvis — I didn’t realize how much he loved Elvis. He not only knows Elvis‘ history, he can sing a pretty good Elvis song. This visit here shows that not only am I personally fond of the Prime Minister, but the ties between our peoples are very strong, as well.

And so, again, to the Presleys, thank you all. And Mr. Prime Minister, glad you joined us. Want to say a few comments?

George W. Bush

It’s like a dream. I never expected President come with me to visit Graceland. There’s Elvis song: To Dream Impossible. (Singing Elvis song.) (Laughter.) My dream came true. Thank you very much for — thank you. Thank you very much for treating me nice, the Elvis song. (Singing Elvis song.) Thank you.

Junichiro Koizumi

We’re going to go have some barbeque, thank you.

George W. Bush

Zum Abschluss versammelt sich die beiden Staatsoberhäupter mit Priscilla, Lisa Marie und Laura Bush, um ein gemeinsames Foto – vor dem Eingang der Elvis Residenz – zu schießen.

Während des Memphis Besuchs entschieden sich die beiden Staatsmänner ebenfalls für eine Visite des Lorraine Motels – hier wurde 1968 der Menschenrechtler Dr. Martin Luther King erschossen – und des „National Civil Rights Museums“. Das versprochene Barbeque fand im „Rendezvous Restaurant“ in Memphis statt.