Love Me Tender (1956), auf Deutsch Pulverdampf und heiße Lieder, war der erste Spielfilm von Elvis Presley und markierte den Beginn seiner Schauspielkarriere. Der Western spielt zur Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs und handelt von Familientragödien und Loyalitätskonflikten. Presley verkörpert Clint Reno, den jüngsten von vier Brüdern, der in einen emotionalen Konflikt gerät, als seine ehemalige Verlobte seinen Bruder heiratet. Der Film, ursprünglich The Reno Brothers betitelt, wurde aufgrund von Elvis‘ wachsender Popularität in Love Me Tender umbenannt und von seiner Musik geprägt. Der Erfolg des Films festigte Presleys Status als Hollywoodstar.
Produktion
- Regie: Robert D. Webb
- Produzent: David Weisbart
- Drehbuch: Robert Buckner
- Vorlage: Story von Maurice Geraghty „The Reno Brothers“
- Musik: Lionel Newman
- Kamera: Leo Tover
- Spezialeffekte: Ray Kellogg
- Ausstattung: Lyle R. Wheeler, Maurice Ransford
- Schnitt: Hugh S. Fowler
- Kostüme: Mary Wills
- Ton: Alfred Bruzlin, Harry M. Leonard
Handlung
Der Film Love Me Tender spielt zur Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs. Lieutenant Vance Reno (Richard Egan) und zwei seiner jüngeren Brüder stehlen gemeinsam mit anderen Kavalleristen der Konföderation Lohngelder der Unionsarmee. Nach ihrer Rückkehr erfahren sie, dass der Krieg bereits beendet ist. In der Annahme, sie hätten das Geld rechtmäßig erbeutet, teilen sie es untereinander auf. Als Vance nach Hause kommt, wird er jedoch von einer traurigen Nachricht überrascht: Er galt seit zwei Jahren als tot, und seine ehemalige Verlobte Cathy (Debra Paget) hat inzwischen seinen jüngsten Bruder Clint Reno (Elvis Presley) geheiratet.
Die daraus entstehenden Spannungen innerhalb der Familie führen zu Konflikten, insbesondere aufgrund des gestohlenen Geldes. Letztendlich werden die Reno-Brüder verhaftet, aber von ihren Freunden befreit. In einem dramatischen Schusswechsel am Ende des Films wird Clint tödlich verwundet, als er versucht, seinen Bruder Vance zu verteidigen.
Musik im Film
Der Film ist stark geprägt von der Musik Elvis Presleys: Folgende Songs fanden in Love Me Tender Verwendung:
- Love Me Tender
(Aufnahme: 24. August 1956 – 20th Century Fox Studios, Hollywood) - Love Me Tender (Endtitel-Version)
(Aufnahme: 1. Oktober 1956 – 20th Century Fox Studios, Hollywood) - We’re Gonna Move
(Aufnahme: 24. August 1956 – 20th Century Fox Studios, Hollywood) - Poor Boy
(Aufnahme: 24. August 1956 – 20th Century Fox Studios, Hollywood) - Let Me
(Aufnahme: 4. September 1956 – 20th Century Fox Studios, Hollywood)
Diese Songs trugen maßgeblich zum Erfolg des Films bei, wobei insbesondere der Titelsong „Love Me Tender“ weltberühmt wurde und zu einem der bekanntesten Lieder von Elvis Presley avancierte.
Hintergrund und Produktion
Die Dreharbeiten zu Love Me Tender begannen am 16. September 1956 und endeten am 18. Oktober desselben Jahres. Die Produktionskosten beliefen sich auf rund eine Million Dollar. Gedreht wurde an verschiedenen Orten, darunter die 20th Century Fox Ranch in Malibu und die 20th Century Fox Studios in Los Angeles.
Ursprünglich war der Titel des Films The Reno Brothers, doch aufgrund der wachsenden Popularität von Elvis Presley entschied man sich, den Titel in Love Me Tender zu ändern, nach dem gleichnamigen Song, der im Film eine zentrale Rolle spielt.
Elvis Presley, der damals noch seine natürliche Haarfarbe, Dunkelblond, trug, erhielt für seine Rolle als Clint Reno eine Gage von rund 100.000 US-Dollar. Der Film markierte Presleys Schauspieldebüt, und seine Anwesenheit sorgte für große Begeisterung beim Publikum. Tatsächlich lief der Film gleichzeitig in 550 Kinos in den USA an, was für die damalige Zeit ungewöhnlich viele Kinos waren. Innerhalb von nur drei Tagen hatte der Film seine Produktionskosten wieder eingespielt.
Die Rolle des Clint Reno war ursprünglich für Robert Wagner vorgesehen, doch aufgrund von Elvis Presleys rasch wachsender Berühmtheit wurde die Rolle schließlich an ihn vergeben.
Internationale Titel
Love Me Tender wurde in verschiedenen Ländern unter unterschiedlichen Titeln veröffentlicht:
- USA: Love Me Tender
- Deutschland: Pulverdampf und heiße Lieder
- Frankreich: Le cavalier du crépuscule
- Brasilien: Ama-me com Ternura
- Italien: Fratelli rivali
- Schweden: Duell i Texas
- Venezuela: Hermanos y rivales
- Finnland: Rakasta minua hellästi
- Griechenland: Agapa me, tryfera
Fazit: Gelungene Leinwand-Premiere für Elvis Presley
Love Me Tender markiert den erfolgreichen Einstieg von Elvis Presley ins Schauspiel und machte ihn neben seiner Musikkarriere auch als Filmschauspieler populär. Der Western spielt zur Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs und erzählt von familiären Konflikten und gebrochenen Herzen. Besonders die Titelmusik „Love Me Tender“, gesungen von Presley, trug zum Kassenschlagerstatus des Films bei, der bereits nach wenigen Tagen die Produktionskosten einspielte. Ursprünglich als The Reno Brothers geplant, wurde der Film aufgrund Presleys Popularität umbenannt. Love Me Tender wurde so ein wichtiger Meilenstein in der Film- und Musikwelt der 1950er Jahre.