Wenn in Deutschland von Elvis Presley die Rede ist, denken viele Menschen sofort an Bad Nauheim und Friedberg in der Wetterau. Hier absolvierte der „King of Rock ’n’ Roll“ von Oktober 1958 bis März 1960 seinen Militärdienst und wohnte zunächst im Hotel Villa Grunewald, später in einem Mietshaus in der Goethestraße 14 in Bad Nauheim. Noch heute führen Ampelmännchen im Hüftschwung durch Friedberg, eine Statue grüßt vor den ehemaligen Ray Barracks, und Stadtführungen bringen Besucher zu den Originalschauplätzen jener 19 Monate.
Das starke Elvis-Erbe vor Ort rief in den 1990er-Jahren engagierte Fans auf den Plan, einen festen Verein zu schaffen, der das musikalische und kulturelle Vermächtnis des Sängers bewahrt – den Elvis Presley Verein Bad Nauheim-Friedberg e. V. (EPV). Seit über einem Vierteljahrhundert prägt er das lokale Kulturleben, knüpft internationale Kontakte und organisiert beliebte Events, die jedes Jahr tausende Elvis-Anhänger an die Wetterau locken.
Gründung 1998
Der Elvis Presley Verein Bad Nauheim-Friedberg e. V. wurde am 13. März 1998 dort gegründet, wo Elvis seine ersten deutschen Tage verbrachte: im traditionsreichen Hotel Villa Grunewald in Bad Nauheim. Ein Dutzend Fans – darunter Zeitzeuge Claus-Kurt Ilge, Elvira Spohn und der Bad Nauheimer Rechtsanwalt Klaus Ruppert – legten die Satzung fest. Zweck des Vereins ist laut Gründungsprotokoll „die Förderung der Musikkultur von Elvis Presley sowie die Wahrung und Pflege seines Andenkens“.
Zum ersten Vorsitzenden wurde damals Hans-Ulrich Halwe gewählt – zunächst „widerwillig für zwei Jahre“, wie er später einräumte. Aus zwei Jahren wurden sechs, und seine Frau Heide führte parallel Kasse und Schriftverkehr.
Frühphase 1998 – 2002
Schon die ersten Jahre waren von großen Ambitionen geprägt. 2000 richtete der EPV im Bad Nauheimer Kurhaus das 1. „Elvis-Presley-Remember-Weekend“ aus, Stargast war Elvis’ legendärer Gitarrist Scotty Moore. 2001 folgte ein gefeiertes Wanda-Jackson-Konzert; die „Queen of Rockabilly“ füllte den Steinfurther Rosensaal.
Die erfolgreiche Aufbauphase kulminierte 2002 im ersten European Elvis Festival anlässlich des 25. Todestags von Elvis (16. August). Die Stadt Bad Nauheim übernahm das städtische Rahmenprogramm, der Elvis Presley Verein Bad Nauheim-Friedberg e. V. steuerte Konzerte, Zeitzeugengespräche und eine US-Car-Parade bei.
Trennung und Neuausrichtung: Geburt des „Elvis Weekend“
Nach dem Premierenfestival traten Differenzen über Finanzierung und Organisationsstrukturen zutage; der Elvis Presley Verein Bad Nauheim-Friedberg e. V. zog sich 2003 aus dem Kernteam des städtischen European Elvis Festivals zurück. Um dennoch eigene Akzente zu setzen, entwickelte er ab 2008 das „Elvis Weekend“ im benachbarten Friedberg, wo Elvis gedient hatte. Das Format hat sich etabliert: 2023 fand bereits das 15. Elvis Weekend statt, 2024 das 16. und im August 2025 steht die 17. Auflage an.
Beim Weekend stehen Live-Musik, Rock ’n’ Roll-Tanzflächen, Bustouren zu Drehorten des Films G. I. Blues und geführte Besuche der ehemals streng abgeschirmten Ray Barracks im Mittelpunkt. Besonders populär ist die von Zeitzeuge Claus-Kurt Ilge moderierte „G. I. Blues-Tour“, für die der Verein eigens einen nostalgischen Bus anmietet
Mitgliederentwicklung und Vereinsleben
- Mitgliederzahl
Aus rund 20 Gründungsmitgliedern wuchs der EPV bis 2023 auf etwa 150 Mitglieder aus ganz Deutschland. - Vereinsabende
Einmal monatlich treffen sich die Mitglieder im Erdgeschoss-Café der Villa Grunewald. Präsentationen, Filmabende und spontane Jam-Sessions gehören zum festen Programm. - Zeitzeugenarbeit
Der Verein pflegt enge Kontakte zu ehemaligen Weggefährten – von Friseur Karl-Heinz Stein bis zu Nachbarin Angelika Springauf, deren Erinnerungen online verfügbar sind.
Mitgliedsbeiträge
| Kategorie | Überweisung/Lastschrift* | Zeitraum |
|---|---|---|
| Erwachsene | 40 € | jährlich |
| Familie (inkl. Kinder bis 18 Jahre) | 50 € | jährlich |
Soziales Engagement: Elvis’ Nächstenliebe weiterleben
Elvis war bekannt für seine Spontanspenden und Benefizkonzerte. Der EPV setzt diese Tradition auf lokaler Ebene fort:
- Hospizhilfe Wetterau
Seit 2017 regelmäßige Scheckübergaben – zuletzt 300 € aus Tombola-Erlösen beim 12. Elvis Weekend. - Kinder- und Jugendprojekte
Freikarten-Kontingente für Musikschüler, Unterstützung von Instrumentenanschaffungen. (interne Protokolle, mündl. Auskunft des Präsidiums) - Katastrophenhilfe
Spendensammlungen für Flutopfer im Ahrtal (2021) und Erdbebenopfer in der Türkei (2023).
Infrastruktur: Archiv, Souvenirshop & Dauerausstellung
Im Obergeschoss der Villa Grunewald unterhält der EPV seit 2012 ein vereinseigenes Archiv (Plakate, Vinylraritäten, Original-Zeitungsberichte). Ein öffentlich zugängliches Memorabilia-Zimmer zeigt Requisiten, u. a. ein von Scotty Moore signiertes Gibson-Pickguard. Während des Weekends betreibt der Verein auf dem Elvis-Presley-Platz einen Fan-Shop mit Merch-Artikeln; Überschüsse fließen in die Vereinsarbeit und Spendenprojekte.
Fazit: Der King lebt weiter
Der Elvis Presley Verein Bad Nauheim-Friedberg e. V. ist weit mehr als ein nostalgischer Fan-Club. Er fungiert als Kulturträger, Tourismusmotor, Archiv und Begegnungszentrum in Personalunion. Mit seinem Elvis Weekend setzt er einen eigenständigen Akzent neben dem städtischen European Elvis Festival und beweist dabei ein feines Gespür für Authentizität und Gemeinschaft.
Nach 27 Jahren Vereinsgeschichte reicht die Vision über das reine Erinnern hinaus: Digitalisierung, Jugendförderung und internationale Partnerschaften sollen sicherstellen, dass das Vermächtnis des King in der Wetterau auch in den kommenden Jahrzehnten im Rhythmus des Rock ’n’ Roll pulsiert. Und so gilt für Bad Nauheim und Friedberg weiterhin: Elvis has not left the building – er hat hier eine dauerhafte Heimat gefunden.
Kontakt: Elvis Presley Verein e. V.
ELVIS PRESLEY VEREIN e. V. Bad Nauheim – Friedberg
Postfach 1507
D-61215 Bad Nauheim
Telefon: +49 6122 7054914
E-Mail: Info@elvis-presley-verein.de
Webseite: Jetzt besuchen